Een flexibele lijn of een speciale machine

Twee offertes, dezelfde onderdelenlijst, met een verschil van vierhonderdduizend. Een machine is een speciale lijn die het onderdeel in 45 seconden verwerkt en niets anders kan doen. De andere verwerkt het onderdeel in 20 seconden tot 20 minuten, afhankelijk van de belasting, en kost bij volledige capaciteit veertig procent meer per onderdeel.

Beide leveranciers beantwoorden de vraag die aan hen werd gesteld. Het probleem is dat de vraag werd opgesteld voordat iemand wist welke van deze twee machines de fabriek daadwerkelijk nodig heeft, en het antwoord hangt af van drie cijfers die meestal niet in het aanvraagformulier staan.

Het probleem: volume is geen getal, het is een vorm

Een speciale machine is ontworpen rond één onderdeel met één cyclus. Elke seconde van de cyclus is toegewezen, elke spuitmond is gericht, elke fixture is vastgezet. Daarom is de machine snel en daarom is de prijs per onderdeel bij grote volumes laag.

Zijn zwakte ligt niet in de capaciteit, maar in de vorm. Het bestaat voor het onderdeel waarvoor het is ontworpen; en wanneer dat onderdeel wordt herzien, vervangen of aangevuld door een variant, past de machine zich of aan – ten koste van de cyclusduur – of helemaal niet.

Een flexibele lijn ruilt cyclusduur in voor bereik. Een onderdeel 20 minuten laten lopen omdat het een lange plugg-sealing-holding- en vacuüm-droogtijd nodig heeft, is geen gebrek; het is de machine die twee verschillende taken uitvoert met één set hardware. De kosten manifesteren zich als investering, vloeroppervlakte en een langere cyclus voor de onderdelen die de extra tijd niet nodig hadden.

De diagnose: drie cijfers bepalen het

Voordat offertes worden vergeleken, moeten drie cijfers bekend zijn; en alle drie zijn meestal beschikbaar binnen de fabriek, niet bij de leverancier.

De eerste is de verhouding tussen piek- en gemiddeld volume. Een fabriek die één ploeg werkt met een constante productie heeft een vlak profiel, en een specifieke machine is daar geschikt voor. Een fabriek die in het hoogseizoen twee ploegen werkt en buiten het hoogseizoen één ploeg, heeft een profiel dat een specifieke machine alleen kan verwerken door half jaar stil te staan.

De tweede is het aantal varianten dat binnen drie jaar wordt verwacht, niet vandaag. Een onderdelenlijst die vijf jaar stabiel blijft, rechtvaardigt een specifieke machine. Een onderdelenlijst die de afgelopen twee jaar al twee keer is gewijzigd, zal nog twee keer wijzigen.

De derde is de kosten van een wisseling, uitgedrukt in minuten en vermenigvuldigd met hoe vaak die plaatsvindt. Een flexibele lijn die in dertig minuten wordt omgeschakeld, is niet flexibel als dat twee keer per ploeg gebeurt; dezelfde lijn is uitstekend als dat wekelijks gebeurt.

Waar elke oplossing echt goed in is

Hoe de cijfers in de praktijk eruitzien

Twee fabrieken, beide met dezelfde familie aluminium behuizingen, vragen beiden om één machine.

De eerste fabriek produceert twee varianten, doet dat al vier jaar en verwacht dat nog vier jaar te blijven doen. De productie is stabiel op ongeveer 300 onderdelen per ploeg. Een specifieke machine met een cyclus van 45 seconden levert dat met marge, en de flexibiliteitspremie zou capaciteit opleveren die nooit gebruikt zal worden. Deze fabriek moet de specifieke machine kopen en mag daar niet vanaf worden gebracht.

De tweede fabriek produceert dezelfde twee varianten, maar lanceert binnen achttien maanden een derde en een vierde variant; één van die nieuwe varianten vereist een oliecircuit dat schoongemaakt moet worden tot een grenswaarde die de huidige onderdelen niet kennen. Een specifieke machine zou dan moeten worden aangepast of zou een tweede machine vereisen. Een flexibele lijn verwerkt de bestaande onderdelen wat langzamer dan nodig, maar kan de nieuwe onderdelen verwerken zonder extra hardware — dat is de juiste afweging, ook al lijkt de kosten per onderdeel bij het huidige volume hoger.

Het verschil tussen deze twee installaties is niet het onderdeel. Het is wat zij weten over de komende drie jaar, en die kennis is voor de besluitvorming meer waard dan elke offerte.

Er is een derde optie die de moeite waard is om te noemen: een speciale machine voor het onderdeel met hoge productieomvang, plus een kleine flexibele cel voor alles overige. Deze oplossing kost meer dan elk van de twee afzonderlijke opties, maar is vaker het juiste antwoord dan de industrie toegeeft, omdat elke machine daar wordt ingezet waar zijn economische voordelen daadwerkelijk gelden.

De beslissing

Kies voor de speciale machine wanneer het onderdeel stabiel is, het volume hoog en constant, en de eis op het gebied van reinheid consistent is binnen de gehele productfamilie. In dat geval is elk uur flexibiliteit dat u koopt, een uur dat niemand gebruikt.

Kies voor de flexibele lijn wanneer één van de drie cijfers onbekend is of verandert — een nieuw programma, een platform dat nog in uitrol is, een klant die de volumes nog niet heeft bevestigd. De meerprijs is een verzekeringspremie, en is goedkoper dan een machine die tot schroot wordt.

De gemengde casus is vaker aan de orde dan één van beide: een onderdeel met een hoog volume dat een speciale machine financiert, plus een familie met een laag volume die dat niet doet. Dat betekent meestal twee machines, en de fout bestaat erin te proberen één machine voor beide doeleinden te gebruiken door het snelle onderdeel te vertragen.

Waar de vergelijking misgaat

De meest voorkomende fout is het vergelijken van de kosten per onderdeel bij het ontwerpvolume. Een speciale machine wint die vergelijking per definitie, en wint die ook al of niet de fabriek ooit het ontwerpvolume bereikt.

De tweede fout is het beschouwen van de wisseltijd als een vaste eigenschap. Het is een eigenschap van het spanningsontwerp en de programmeerwijze, en een flexibele lijn met een slecht spanningsontwerp kan langzamer overschakelen dan een speciale machine die opnieuw wordt ingericht.

De derde fout is het aannemen dat de flexibele lijn voor elk onderdeel langzamer is. Ze is langzamer voor onderdelen die langzame bewerking vereisen, maar voor een eenvoudig onderdeel kan ze sneller zijn dan een speciale machine die is uitgerust voor het zwaarste geval binnen haar familie.

Als u zich slechts drie dingen moet herinneren

Vergelijk op het volume dat u daadwerkelijk zult produceren, niet op het volume uit de businesscase. Tel het aantal varianten dat u over drie jaar zult hebben, niet het aantal dat op de huidige lijst staat. En meet de omsteltijd in minuten per ploeg, want een flexibele lijn die wordt gebruikt alsof het een gespecialiseerde lijn is, is de duurste optie van allebei.

Een machine is niet flexibel omdat hij veel dingen kan doen. Hij is flexibel als de fabriek hem daadwerkelijk vraagt om dat te doen.